Ay’ın evreleri her takvim ayında geriye doğru kayarak değişir. Bu yüzden bilinenin tersine her ayın 14’ünde dolunay olmaz.
Bu evre döngüsünün daha kısa olmasının nedeni Ay’ın Yer etrafındaki dolanım süresinin 30 günden daha az olmasıdır. Aynı evrenin oluşabilmesi için 29.5 gün geçmesi gerekir.
Ay’ın evreleri, görünen yüzeydeki aydınlanma miktarının değişimiyle ilişkilidir. Uydumuz, Yer etrafındaki dolanımı boyunca Güneş’e göre her gün farklı bir konumda bulunur ve bu yüzden aydınlanma alanının parlaklığı ve şekli değişerek evreler oluşur.
Bugün YENİAY evresi var; yani Ay, Güneş ile aramıza girecek ve Ay’ın bize dönük yüzü karanlıkta kalacak. Bu durumda Ay’ı göremeyeceğiz. Bu tür bir evre yeniay olarak adlandırılır.
Bir iki gün içinde Ay’ın batı kenarı incecik bir dilim gibi aydınlanacak ve hilal evresi oluşacaktır. Hilal evresindeki Ay, Güneş battıktan hemen sonra, ufka yakın yükseklikte ve batı yönünde gözlenebilir.
